南平市历史悠久，是福建开发最早的地区之一。早在4000多年前的新石器时代，就有土著人在此繁衍生息。十个县市的建县历史都在千年以上，这在福建省九个地市中是绝无仅有的。隋唐、五代十国时期，闽北两次成为福建政治、经济、文化中心。宋代，闽北的经济、文化发展繁荣，建阳、建安（今建瓯）二县刻书占全国三分之一强，闽北印刷业十分发达，建阳麻沙成为全国三大印刷中心之一。
    闽北文化积淀深厚，是福建文化的发源地之一，闽越文化的摇篮，被誉为“闽邦邹鲁”、“道南理窟”。历史上，闽北人才辈出，曾出过2000多位进士和17位宰相，如邵武的李纲、浦城的真德秀、建瓯的杨荣等。历史文化名人如朱熹、宋慈、辛弃疾、陆游、蔡襄、杨时、柳永、严羽等都曾在闽北留下足迹。特别是朱熹在闽北“琴书五十载”，当代哲学家蔡尚思赋诗盛赞：“东周出孔丘，南宋有朱熹，中国古文化，泰山与武夷”。(摘自《中国南平》网站)